Sau thất bại gây sốc 0-1 trước Nam Phi ở lượt trận cuối bảng A tại FIFA World Cup 2026, giới truyền thông và người hâm mộ Hàn Quốc đã đồng loạt lên tiếng chỉ trích quyết định của HLV Hong Myung-bo khi không sử dụng đội trưởng Son Heung-min trong đội hình xuất phát.
Kết quả đáng thất vọng trước Nam Phi khiến tuyển Hàn Quốc tụt xuống vị trí thứ ba bảng A, đồng thời đánh mất quyền tự quyết trong cuộc đua giành vé vào vòng knock-out. Tuy nhiên, điều khiến dư luận xứ kim chi phẫn nộ hơn cả không phải là tỷ số thua cuộc, mà chính là quyết định để ngôi sao số một Son Heung-min ngồi dự bị ngay từ đầu trận.
Đây là lần đầu tiên kể từ khi tham dự World Cup vào năm 2014, Son Heung-min không được đá chính trong một trận đấu tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Tiền đạo từng khoác áo Tottenham Hotspur chỉ được tung vào sân đầu hiệp hai để thay thế Hwang Hee-chan. Ngay khi danh sách đội hình xuất phát được công bố, quyết định của HLV Hong Myung-bo đã tạo nên làn sóng tranh cãi mạnh mẽ.
Sau trận đấu, chiến lược gia 57 tuổi giải thích rằng ban huấn luyện muốn tận dụng Son Heung-min trong bối cảnh đối thủ suy giảm thể lực ở hiệp hai. Theo ông, việc để đội trưởng nghỉ ngơi ở giai đoạn đầu trận sẽ giúp cầu thủ này phát huy tối đa khả năng tạo đột biến khi Nam Phi xuống sức. HLV Hong Myung-bo khẳng định đây là lựa chọn được cân nhắc kỹ lưỡng dựa trên yếu tố thể lực và chiến thuật.
Dù vậy, lời giải thích của nhà cầm quân Hàn Quốc không nhận được sự đồng tình từ truyền thông trong nước. Nhiều cơ quan báo chí lớn cho rằng đây là quyết định mang tính bước ngoặt khiến đội tuyển Hàn Quốc phải trả giá đắt. Hãng thông tấn Yonhap News Agency nhận định việc đẩy Son Heung-min lên ghế dự bị là một sai lầm chiến thuật nghiêm trọng của HLV Hong Myung-bo.
Trong khi đó, JTBC News đánh giá hàng công Hàn Quốc hoàn toàn bế tắc trong hiệp một và phải chờ đến cuối hiệp hai mới tạo ra cú sút đáng chú ý đầu tiên. Sự vắng mặt của Son Heung-min khiến đội bóng thiếu đi sức sáng tạo, khả năng kết nối cũng như những tình huống đột biến cần thiết.
Cùng quan điểm, Xports News cho rằng chuỗi 12 trận liên tiếp đá chính của Son tại các kỳ World Cup đã bị chấm dứt theo cách đầy tiếc nuối. Tờ báo này nhận xét rằng trước khi Son có cơ hội tạo khác biệt, hàng phòng ngự Hàn Quốc đã mắc sai lầm và phải nhận bàn thua quyết định.
Không chỉ truyền thông, người hâm mộ Hàn Quốc cũng hướng sự chỉ trích về phía ban huấn luyện. Trên các nền tảng mạng xã hội, nhiều cổ động viên kêu gọi HLV Hong Myung-bo từ chức sau màn trình diễn thất vọng của đội tuyển. Một bộ phận người hâm mộ cho rằng thất bại trước Nam Phi phản ánh sự thiếu nhất quán trong chiến thuật và công tác chuẩn bị của đội bóng suốt thời gian qua. Thậm chí, có ý kiến yêu cầu Korea Football Association xem xét lại quá trình bổ nhiệm vị chiến lược gia này.
Dù được tung vào sân trong hiệp hai và nỗ lực tạo ra một số cơ hội nguy hiểm, Son Heung-min vẫn không thể giúp đội tuyển Hàn Quốc xoay chuyển cục diện. Nhiều chuyên gia nhận định việc không sử dụng ngôi sao sáng nhất ngay từ đầu trận là dấu hiệu cho thấy những bất cập trong cách vận hành chiến thuật của HLV Hong Myung-bo.
Sau trận thua trước Nam Phi, Hàn Quốc khép lại vòng bảng với 3 điểm cùng hiệu số bàn thắng bại -1, qua đó rơi vào thế khó trong cuộc đua giành vé đi tiếp. Cơ hội lọt vào vòng 1/8 với tư cách một trong những đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất đang trở nên mong manh. Lúc này, người hâm mộ xứ kim chi chỉ còn biết chờ đợi những kết quả thuận lợi ở các bảng đấu còn lại để hy vọng “Những chiến binh Taeguk” có thể tạo nên phép màu và giành quyền góp mặt ở vòng knock-out World Cup 2026.
